刘秀的皇后：阴丽华为何让出后位，17年后成最后赢家
建武元年（25年），刘秀将阔别两年的妻子阴丽华接到身边，阴丽华却意外发现，刘秀身边已经有一位美貌妃子郭圣通了，而且两人还生了个儿子刘疆。
这让阴丽华十分伤心，刘秀也很愧疚，便打算册立她为皇后，但她却选择拒绝。
十七年后，郭圣通因为“行事有吕霍之风”被废除，阴丽华则接替她成为皇后，人们这才明白，阴丽华才是最聪明的那个人。
01，娶妻当娶阴丽华。
阴丽华的祖上十分显赫，是管仲的后人管修，管修之后世代为官，到阴丽华的父亲这一代，虽然已经不是朝廷官员了，但也是富贵家族，居住在新野一带，家中有田地七百余亩，车马和奴仆的数量，可以跟王侯相比。
刘秀是陈留郡济阳县人，本来跟阴丽华是没有交际的，但他的姐夫邓晨是新野人，因此他时常到新野做客。
有一次，刘秀来到新野，意外遇到了阴氏家族的小姐阴丽华，他见阴丽华美貌如花，顿时心生爱慕之心。
刘秀虽然是刘氏宗亲，但在汉武帝颁布的推恩令的作用下，已经沦为破落贵族了，跟阴丽华的家世还是有一定差距的。
后来，刘秀来到长安太学读书，有一次见到了执金吾率军出行，盛大的场面让刘秀十分震撼，于是他说出了一句流传千古的话：
仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。
从那个时候开始，刘秀就将成为执金吾，娶阴丽华为妻，当做自己的人生目标了。
22年，刘秀与兄长刘縯一起发动起义，加入绿林起义军，后来他被更始帝刘玄封为将军，立下了不少战功。
不过，在23年的时候，刘縯被更始帝给杀掉了，刘秀没有急着报仇，而是去找刘玄谢罪，态度十分诚恳，最终赢得了刘玄的好感，刘玄罢黜他的兵权，将其封为武信侯。
刘秀之所以这么做，是因为他的实力还不够强大，还不是跟刘玄撕破脸的时候，他唯一的选择只能是隐忍，等到时机成熟了再为兄报仇。
刘秀失去兵权之后，就不需要领兵出征了，闲暇的日子一下子多了起来，这个时候他想起了梦中情人阴丽华，于是派人去做媒，将阴丽华娶回了家。
那个时候，刘秀已经二十九岁了，而阴丽华只有十九岁，两人虽然相差十岁，但情趣相投，婚后生活倒也甜蜜。
不过，幸福的日子总是短暂的，刘秀和阴丽华只相处了四个月，刘玄就下了一道命令，让刘秀到河北一带活动，却没有给他一兵一卒，只给了他一根代表皇权的节杖。
无奈之下，刘秀只得将阴丽华送回娘家居住，自己则带着少数人马来到河北。
当时，河北一带地主豪强拥戴了一个叫做王朗的人当皇帝，而真定王刘杨则依附于王朗，他拥兵十数万，实力十分强大。
刘秀刚到河北的时候，遭受王朗的通缉，只能四处逃窜，当他得知刘杨并不受王朗重用之时，就产生了一个想法，他要劝降刘杨。
于是，刘秀便派人去游说刘杨，刘杨最终决定脱离王朗，但他对刘秀也不是完全放心，便提出要刘秀娶他的外甥女郭圣通为妻，以此达成联姻。
刘秀已经有爱妻阴丽华了，从内心来讲他是不愿意娶郭圣通的，但他如果不这么做，自己就无法取得刘杨的信任，这样又怎么能平定天下呢？
左右权衡之下，刘秀最终决定娶郭圣通为妻，阴丽华对于这一切，自然是无法知晓的，并且她因为一直得不到刘秀的消息，所以早就做好了离丧的准备了。
刘秀娶了郭圣通之后，得到了刘杨的支持，之后他在刘杨的帮助下消灭了王朗，由此平定了河北大部。
后来，刘秀又招降了上谷、渔阳的匈奴骑兵，以及以铜马军为主的大量河北农民军，他的军队人数也达到了几十万，这为他日后称帝打下了坚实的基础。
25年，刘秀公开与刘玄决裂，并在河北称帝，建立了东汉政权。
刘秀称帝后不久，郭圣通就为他生下一个儿子刘疆，这让他十分高兴，因为他终于有后代了。
当年十月，刘秀进驻洛阳，以此地作为首都，开始了平定全国的征程。
02，久别重逢，阴丽华婉拒封后。
尽管刘秀娶了郭圣通为妻，但他心心所念的一直都是阴丽华，也觉得自己对不起阴丽华。
为此，刘秀称帝之后，只是将郭圣通册封为贵人，他之所以这么做，是因为他心中的皇后人选只有一个，那就是阴丽华。
而就在刘秀定都洛阳之后，他干的第一件事，就是派遣三百人将阴丽华全家接过来。
阴丽华再次见到刘秀的时候，已经是物是人非了，刘秀已经当了皇帝了，身边还多了一个美貌的陌生女子，两人甚至还生了个孩子。
阴丽华心想，刘秀是不是已经不爱自己了，自己是不是不应该到洛阳来？
可以说，阴丽华的心情是十分忐忑的，而刘秀的心情也是十分复杂的。
不过，阴丽华很快就搞清楚了事情的来龙去脉，她知道刘秀有自己的迫不得已，并且刘秀也还是爱她的。
很快，刘秀就下令，册封阴丽华为贵人，与郭圣通一样，同时他还封赏阴丽华的家人，赏赐比郭圣通的家人还高。
过了一年，刘武打算册立皇后，他以阴丽华“雅性宽仁，有母仪之美”为由，提出要册立阴丽华为皇后。
但让所有人惊讶的是，阴丽华拒绝成为皇后，她为什么要这么做呢？
其实，这正是阴丽华的聪明之处，也是她人生做得最正确的一个选择。
首先，阴丽华无论是家族背景、跟随刘秀的时间，以及对刘秀建立政权的贡献等方面来讲，她都无法跟郭圣通相比，如果她接受皇后之位，肯定会有人强烈反对，甚至是陷害她；
其次，阴丽华因为与刘秀分别两年多，所以没有生下孩子，这一点与郭圣通相比，也是处在劣势的；
再次，阴丽华知道，如果自己成为皇后，带来的结果可能是，刘杨不再效忠刘秀了，这对刘秀是极为不利的，为了刘秀着想，她也不能接受皇后之位。
总而言之，不论从哪方面来说，阴丽华认为自己都不能成为皇后，只有让郭圣通成为皇后，对刘秀、对自己才是最有利的。
刘秀也知道阴丽华的用心，便没有勉强，而是将郭圣通立为皇后，又将郭圣通的大儿子刘疆立为皇太子。
不过，阴丽华越是推辞，刘秀就越觉得对不起她，因此越发宠爱她，结果在数年时间里，阴丽华就连续生下了多达五个儿子！
并且，阴丽华的表现还很好，她虽然是皇妃，却勤俭节约，从不奢侈浪费，她之所以这么做，是因为她知道国家刚刚建立，还十分贫弱，她必须与刘秀共甘同苦，共同铸造未来。
阴丽华的所作所为，让刘秀十分感佩，便决定将阴丽华的几个兄弟接过来，让他们在朝中任职。
不过，意外却发现了，阴丽华有几个兄弟在半路上被强盗杀害了，这让刘秀十分伤心，当时他曾对人说：
吾微贱之时，娶于阴氏，因将兵征伐，遂各别离。幸得安全，俱脱虎口。以贵人有母仪之美，宜立为后，而固辞弗敢当，列于媵妾。朕嘉其义让，许封诸弟。未及爵土，而遭患逢祸，母子同命，愍伤于怀。
从这段话我们可以知道，刘秀对阴丽华的愧疚之心是很强的，这就导致阴丽华在十数年时间里盛宠不衰。
两相对比之下，郭圣通的遭遇就不太好了，当然这怪不了别人，是她自己太作了。
事实上，再在郭圣通被立为皇后之前，她就与舅舅真定王刘杨暗中勾结，准备谋反，但被刘秀被识破了，还将刘杨给杀掉了。
刘杨死后，刘秀担心其部众无法继续效忠自己，于是册封刘杨的儿子刘得为真定王，并册封郭圣通为皇后，郭圣通之子刘疆为皇太子。
可见，如果不是因为郭圣通家族的影响力，她是无论如何也无法成为皇后的，这当然也是刘秀的权宜之计了。
如果说，郭圣通能够安分守己，刘秀或许找不到解救废黜她，但她便便不知道洁身自好，结果给了刘秀以机会。
郭圣通究竟做了什么，史书上没有详细记载，但在建武十七年刘秀下达的废后诏书中，我们可以一窥究竟：
皇后怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无《关雎》之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀。
刘秀说郭圣通嫉妒心强，经常违背宫廷禁令，对其他非亲生儿子不太好，等等，总之郭圣通是个无德之人，是吕后、霍成君那样的人物，不足以成为皇后。
事实上，早在建武九年的时候，刘秀就已经彻底铲除郭氏一族在势力了，并彻底掌握了真定王的军队，从那个时候开始，他就逐渐疏远郭圣通了。
但是，刘秀并没有立马废黜郭圣通，而是继续等待了八年，他之所以这么做，是出于政权稳定考虑的。
一直到建武十七年，郭圣通的种种劣迹暴露，阴丽华与之相比的优势逐渐显现，加之朝中势力逐渐趋于平衡，他这才决定改立阴丽华为皇后。
03，一代贤后，堪称万世表率。
刘秀发布废后诏书的同时，也宣布改立阴丽华为皇后，至此原配归位，满朝文武极少有人站出来反对。
与第一次封后不同的是，这一次阴丽华没有拒绝，因为她知道时机成熟了，是时候拿回属于自己的东西了。
但是，这不代表阴丽华也是个阴谋家，因为郭圣通被废之后，皇太子依然还是刘疆，她并没有谋划废掉刘疆，改立自己的大儿子刘阳为太子。
那么，阴丽华就一点私心都没有？
当然不是了，这正是阴丽华的聪明之处，因为自古以来就有句话，叫做子以母贵，阴丽华认为自己已经成为皇后了，儿子刘阳迟早是太子，这件事不用她争，结果一定是她想要的。
再说郭圣通，她被废之后，以中山王太后的身份（她的一个儿子被封为中山王），继续居住在皇宫之中，她的几个兄弟也都得到了厚待，可见刘秀并没有赶尽杀绝，展示出了帝王的仁慈之心。
郭圣通的儿子刘疆，虽然继续坐在太子之位上，却已经沦为刘秀的庶长子了，心里一直很忐忑。
而刘阳作为阴丽华的大儿子，一跃成为刘秀的嫡长子，地位得到了飞速提升，并且得到了刘秀的格外关照，开始上朝参与国事讨论了，这让刘疆更加如坐针毡了。
时间越长，刘疆的心理压力就越大了，他知道一个没有靠山的太子，注定是不会长久了，便逐渐产生了辞去太子之位的想法。
事实上，由于当时刘秀并没有提改立太子之事，所以也没有大臣敢去劝说刘疆，但大臣们对刘疆也不那么热情了，这就让刘疆的压力更大了。
终于，在建武十九年的时候，已经无法承受压力，又担心自己无法得到善终的刘疆，终于主动上书刘秀，说自己要辞去皇太子之位。
刘秀等了两三年，等的就是刘疆这句话，他便很高兴地接受了，很快他就颁布诏书，册封刘阳为太子，改名为刘庄，也就是后来的汉明帝，同时册封刘疆为东海王，继续住在京城。
至此，东汉初期最大的政治危机算是度过去了，阴丽华与儿子刘庄成为了最终胜利者，我们在佩服阴丽华人品的同时，也不得不说她是个聪明人，以不争为争，实在是高明。
阴丽华成为皇后之后，也堪称一代贤后，她将后宫治理得井井有条，对于郭圣通及其五个儿子，包括废太子刘疆在内，她都予以厚待。
并且，阴丽华将家人也管理得很好，比如那时候她的两个族兄弟阴识、阴兴，原本已经被封为侯爵了，刘秀想要继续封赏他们，却被她婉拒了。
阴丽华还时常训导两个兄弟，要他们低调做人，后来又让他们到偏远地区戍边，这两人后来都成为贤能之人，是刘秀十分依赖的大臣，也是刘庄继位之后的重要辅臣，口碑都非常好，史书对他们的评价也很高。
唯一一个不省心的人，是阴丽华最小的弟弟阴就，他为人十分骄纵，干了不少荒唐事，比如他曾从郭圣通的五个儿子那里骗走千万钱。
但是，因为阴丽华的缘故，阴就没有受到刘秀的任何处罚，一直到汉明帝继位后，才因为犯法而被处死，阴丽华并没有站出来为他说情。
总的来说，自从阴丽华成为皇后之后，各方面的表现都是很好的，刘秀对此十分满意，曾多次夸赞她，说她是个贤能、宽厚之人，夫妻感情也因此越发稳固。
57年，刘秀去世了，死时六十二岁，刘庄继位为帝，尊阴丽华为皇太后。
我们都知道，东汉历史上除了不少“女主”，女人以太后、皇太后之尊干涉朝政之事，可以说是屡见不鲜的。
但是，这一风气却不是从阴丽华这儿开始的，他当皇后的时候，从不干涉朝政；等到她当上皇太后之后，也坚持如此。
阴丽华唯一一次与政治有瓜葛，是她出面册立开国功臣马援之女为皇后，也就是明德皇后，不过她的眼光很好，明德皇后后来也成为东汉历史上有名的贤后。
在刘秀去世之后，阴丽华又活了七年，64年的时候去世，死时六十岁。
阴丽华人生最后几年，总体上过得还是很安详了，唯一让她痛心的是弟弟阴就之死，以及儿子刘荆三番五次意图谋反，还鼓动东海王刘疆谋反。
阴丽华几次教导刘荆，但刘荆根本就不悔改，好在刘庄看在亲兄弟的情分上，没有杀掉他，但在阴丽华去世后三年，刘荆还是因为谋反被杀了。
回顾阴丽华的一生，不能说她完美无瑕，但她绝对是个好人，在道德上算得上是楷模，她用自己无懈可击的表现，征服了所有人，在她去世之后将近两千年，依然受到世人称赞。