民国也有巡洋舰？宁海级轻巡洋舰的故事

二十世纪三十年代中期，民国海军的主力战舰有两艘宁海级轻巡洋舰，分别是宁海号和平海号。这两艘战舰虽然属于同一级别，但它们的建造地点却各不相同。宁海号是在日本的播磨造船所建造，而平海号则是根据日本提供的图纸，于1932年6月28日在上海的江南造船所开工建造。

宁海号的轻巡洋舰规格为：长106.70米，宽11.90米，吃水深度为3.96米，排水量为2526吨。那个时候，中国正面临着严重的石油短缺问题，考虑到如果安装蒸汽轮机可能会缺乏燃料，宁海号最终选择了安装老式的烧煤往复式蒸汽机。这样一来，虽然其航速可达30节，续航力也能达到5000海里（以12节的速度航行），但在战舰性能上有所妥协。武备方面，宁海号装备了三座双联装140毫米主炮，副炮则为6门76毫米高射炮，还有4具鱼雷发射管。此外，该舰还具有搭载水上飞机的能力。这里可能会有朋友产生疑问，三十年代日本开始侵略中国，那么为什么宁海号还会选择在日本建造呢？

事实上，宁海号的订购合同是在1930年12月5日签署的，开工时间则为1931年2月20日。当时，日本并未对中国发动侵略战争，两国之间的外交和贸易关系仍然相对正常。宁海号选择到日本建造，并非由于战略意图，而是因为当时中国的财力有限，且国内船厂在技术和工业能力方面也存在较大的局限。进入二十世纪三十年代初，中国的造船工业仍处于相对落后的状态，缺乏设计和建造现代化舰艇的能力。虽然江南造船所具备仿造能力，但核心设备和武器系统仍需依赖进口，因此与其费力仿造，不如直接去国外船厂订造一艘性价比高的现代化战舰。

之所以选择日本，主要是因为日本的舰艇设计成熟且具备较高的性价比。宁海号其实是以日本的夕张号轻巡洋舰为原型进行设计的，在2526吨的排水量限制下，宁海号充分配置了6门140毫米舰炮、高射炮、鱼雷以及水上飞机，这样的配置完全符合中国近海防御的需求。此前，民国海军也曾尝试与欧美国家商谈购买战舰的事宜，英国和荷兰等国甚至提出了6000吨级巡洋舰的设计方案，但由于价格过高以及附加条件不合适，最终未能达成协议。相对而言，日本播磨造船所为了维持船厂的运营，愿意压低报价，甚至提供图纸和技术支持，这使得它最终赢得了这一订单。

除了设计的优势，选择日本的一个重要原因还是价格问题。当时的中国，内忧外患，民生困顿，南京国民政府面临严峻的财政压力，军费严重紧张，根本无法承担欧美国家所开出的高价军舰订单。因此，他们只能选择价格较为低廉的替代品。日本播磨造船所报价432万日元，按照1930年的汇率折合约为146万美元，这一价格远低于英美等国的报价。例如，英国船厂在那时建造的部族级驱逐舰，排水量仅有1959吨，但其实际造价却高达52万英镑，约合252.7万美元，远远超出日本船厂的报价多达100多万美元。而且，播磨造船所还同意接受以中国东北的大豆进行折价分期支付，这极大地缓解了中国当时的外汇压力，因此宁海号最终决定交给日本的船厂建造。

1931年10月10日，宁海号轻巡洋舰成功下水，经过一段时间的调试和试航，最终于1932年8月26日返回上海吴淞，并于9月1日正式编入民国海军第一舰队。